Formatos de imagen explicados: JPG, PNG, GIF, WebP, AVIF, HEIC, SVG y BMP
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Existen decenas de formatos de imagen, pero ocho cubren casi todo lo que vas a descargar, subir o enviar. Cada uno se creó para un trabajo distinto, y elegir mal puede significar un archivo enorme, un logotipo borroso o una imagen que nadie puede abrir. Esta guía explica en qué destaca cada formato y cómo elegir.
Por qué hay tantos formatos
Los formatos de imagen se crearon en épocas distintas para resolver problemas distintos. Algunos se diseñaron para fotografías, otros para gráficos de colores planos, otros para la web y otros para cámaras. Los formatos más nuevos suelen producir archivos más pequeños, pero los antiguos son compatibles con más programas.
No hace falta aprenderlos todos. Basta con saber en qué es bueno cada uno y dónde falla para evitar la mayoría de los problemas.
Los ocho formatos de un vistazo
| Formato | Ideal para | Transparencia | Compresión | Compatibilidad |
|---|---|---|---|---|
| JPG | Fotos | No | Con pérdida | Universal |
| PNG | Gráficos, capturas de pantalla | Sí | Sin pérdida | Casi universal |
| GIF | Animaciones muy pequeñas | Básica | Sin pérdida, 256 colores | Universal |
| WebP | Fotos y gráficos para la web | Sí | Ambas | Navegadores y herramientas modernas |
| AVIF | Fotos para la web | Sí | Ambas | Navegadores, limitada en otros sitios |
| HEIC | Fotos del iPhone | Sí | Con pérdida | Apple y sistemas recientes |
| SVG | Logotipos, iconos | Sí | Vectorial | Navegadores y herramientas de diseño |
| BMP | Programas antiguos | Limitada | Ninguna | Programas viejos |
Ventajas e inconvenientes de cada formato
JPG
- Ventajas: fotos muy ligeras y compatibilidad universal.
- Inconvenientes: sin transparencia, y el texto nítido se difumina con poca calidad.
PNG
- Ventajas: nitidez perfecta y transparencia.
- Inconvenientes: archivos grandes para fotografías.
GIF
- Ventajas: funciona en todas partes y admite animaciones sencillas.
- Inconvenientes: solo 256 colores y archivos pesados. Un WebP animado o un vídeo corto hacen el mismo trabajo mejor.
WebP y AVIF
- Ventajas: archivos más pequeños que JPG o PNG, con transparencia y animación.
- Inconvenientes: los programas antiguos pueden rechazarlos, y AVIF es más lento de generar.
HEIC
- Ventajas: pesa más o menos la mitad que un JPG con calidad parecida, con extras como los datos de Live Photo.
- Inconvenientes: muchas webs y programas antiguos no lo aceptan.
SVG
- Ventajas: nítido a cualquier tamaño y muy ligero en gráficos sencillos.
- Inconvenientes: no es adecuado para fotografías.
BMP
- Ventajas: sencillo y rápido para programas antiguos.
- Inconvenientes: sin compresión, por lo que los archivos son enormes.
Paso a paso: elige el formato adecuado
- 1¿Es una fotografía? Usa JPG para compartir y WebP para webs.
- 2¿Es un logotipo o un icono hecho de formas? Usa SVG, o PNG si el destino no acepta SVG.
- 3¿Es una captura de pantalla o un diagrama con texto nítido? Usa PNG.
- 4¿Necesita fondo transparente? Usa PNG o WebP.
- 5¿Es una animación? Mejor WebP animado o vídeo que GIF.
- 6¿Viene de un iPhone y no se abre en otro sitio? Convierte el HEIC a JPG con HEIC a JPG.
- 7¿No sabes qué formato tienes? Imagen a JPG, Imagen a PNG e Imagen a WebP aceptan casi todos los formatos.
Para profundizar
Para ver comparativas directas, consulta PNG o JPG, WebP, PNG o JPG y HEIC o JPG. Si gestionas una web, la guía sobre el mejor formato de imagen para páginas web explica cómo combinarlos con formatos de respaldo.
Errores frecuentes
- Guardar fotos como PNG, que pesa muchísimo más que JPG o WebP.
- Usar GIF para animaciones cuando un WebP o un vídeo serían más pequeños y mejores.
- Cambiar la extensión para «convertir». Pasar de .heic a .jpg no cambia los datos del interior.
- Usar JPG para logotipos con texto, que difumina los bordes.
- Convertir de un lado a otro entre formatos con pérdida, que va restando calidad cada vez.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el formato de imagen más común?
JPG es el más utilizado para fotografías, y PNG el más habitual para gráficos y capturas de pantalla.
¿Qué formato de imagen tiene la mejor calidad?
Los formatos sin pérdida como PNG conservan cada píxel exactamente. Para fotos, un JPG, WebP o AVIF de alta calidad se ve casi idéntico con un tamaño mucho menor.
¿Qué diferencia hay entre HEIC y JPG?
HEIC pesa más o menos la mitad que JPG con calidad parecida, pero tiene menos compatibilidad. JPG se abre prácticamente en todas partes.
¿Puedo convertir cualquier formato de imagen en otro?
Sí, con un conversor. Ten en cuenta que convertir entre formatos con pérdida resta algo de calidad, y que convertir a un formato sin pérdida no recupera el detalle perdido.
¿Cuándo debo usar SVG?
Para logotipos, iconos e ilustraciones sencillas hechas de formas. El SVG se mantiene nítido a cualquier tamaño y suele pesar muy poco, pero no sirve para fotografías.